Nappaleder ist ein hochwertiges Leder, das einem einzigartigen Gerbprozess unterzogen wird und weicher und geschmeidiger ist als die meisten Häute.

Es wurde nach dem Napa Valley in Kalifornien benannt, wo sich das Gerbereiunternehmen befand, das es entwickelt hat. Nappaleder wird häufig in Fahrzeugen der gehobenen Klasse verwendet. Es kann jedoch auch vorkommen, dass es auf minderwertigen Lederprodukten und sogar auf Kunstleder verwendet wird, um Weichheit zu bezeichnen – daher wurde der Name gestreckt und manchmal missbraucht.

Nappaleder – das echte Zeug – ist vollnarbig, was bedeutet, dass die Oberfläche nicht modifiziert wurde, außer um Haare zu entfernen, sodass es seine ursprüngliche Textur und Markierungen behält. Geringere Lederqualitäten werden oft „korrigiert“, um die Oberfläche glatter und gleichmäßiger zu machen. Wie alle Lederarten kann Nappa in verschiedenen Farben eingefärbt werden.

Lederexperten sagen, dass ein einzigartiges Gerbverfahren mit Sulfaten die Weichheit und Haltbarkeit von Nappaleder erhöht und die Verwendung von wasserlöslichen Farbstoffen es widerstandsfähiger gegen Ausbleichen macht.

Ähnlich wie Rinderfilet in der Fleischwelt ist Nappa ein erstklassiges Stück Tierhaut und daher teurer als die meisten Lederarten. Das meiste davon stammt von Kühen, aber es kann auch von Kälbern, Lämmern oder Ziegen stammen, und es ist die oberste Hautschicht, die weicher als andere Schichten und haltbarer ist.

Geringere Lederqualitäten wie „Top-Grain“ werden oft geschliffen oder poliert, um die Oberfläche glatter zu machen, und sie sind normalerweise nicht so weich oder haltbar.

Echtes Nappa wurde bisher nur für teure Marken wie BMW, Porsche, Rolls-Royce und dergleichen angeboten. Das Leder in allen Modellen dieser Marken ist möglicherweise kein Nappaleder, und selbst bei Modellen, die es haben, sind möglicherweise nicht alle Innenflächen mit Nappaleder bezogen.

Außerdem ist Nappa nicht das einzige hochwertige Leder, das in Fahrzeugen zur Verfügung steht. BMW zum Beispiel hat bei einigen seiner High-End-Modelle Merino-Leder verwendet, ein weiteres Premium-Leder.

Eine wachsende Zahl von Marken, darunter BMW, Mercedes-Benz, Lexus und Tesla, bieten auch Kunstleder an, da sich einige Käufer mehr Gedanken über die Behandlung von Tieren machen, von denen Leder stammt, als über die Qualität von Sitzbezügen.